“Im Ernst, beim Bestatter?! Musst Du das machen?“ – ich habe den überrascht-abgeneigten Tonfall noch im Ohr. Nicht selten begegnete mir diese Reaktion, als ich davon erzählt habe, dass ich in dem halben Jahr Auszeit, das ich mir zwischen dem 1. Examen und dem Beginn des Vikariats im Herbst genommen habe, auch ein Praktikum beim Bestatter mache. Viele meinen offenbar, dass jemand, der Bestatter wird, schon ein eigenartiger Mensch sein muss, mit dem man freiwillig jedenfalls keinen Umgang pflegt.

Für manche mag es etwas seltsam klingen, dass ich mich freiwillig mit einem so unbequemen Thema wie dem Tod beschäftige. Aber ich denke: Es ist unagenehm, ja, aber genau deshalb tue ich es. Viel zu oft wird doch über Tod und Trauer geschwiegen. Ich will schließlich Pfarrerin werden und als solche sind wir so oft damit konfrontiert, dass es gut tut, sich lieber früher als später damit auseinanderzusetzen. Und vor allem auch noch eine Perspektive zu erkunden, die man sonst kaum einnehmen kann. Was passiert eigentlich alles, bevor Pfarrer und Angehörige vor der hübsch angerichteten Urne auf dem Friedhof stehen?

Mittlerweile weiß ich: So ein Praktikum ist unheimlich bereichernd! Denn wann hat man schonmal die Möglichkeit, bei einem Beratungsgespräch beim Bestatter dabei zu sein, ohne von der eigenen Trauer gelähmt zu sein. Man erfährt so allerhand über die speziellen Wünsche von Kunden, lernt, wie Sarg mit Stoff eingeschlagen wird und Verstorbene eingesargt werden. Und was alles bei einer Verabschiedung oder Trauerfeier vorzubereiten ist und wie man beim Standesamt Sterbeurkunden beantragt.

Für mich ist bei allem erstaunlich, welche organisatorischen Leistungen ein Bestatter zu vollbringen hat: Sämtliche Papiere müssen beantragt oder abgeholt werden, es müssen ein Friedhof, eine Geistliche, ein Organist, ein Sarg oder eine Kremation organisiert werden und auch Blumenschmuck, Trauerkarten, Trauerkaffee, Zeitungsanzeige sollen rechtzeitig zur Stelle sein. Bei alldem, was zu tun ist, finde ich absolut beeindruckend, mit wie viel Respekt und Würde sowohl dem Verstorbenen als auch den Angehörigen in diesem Beruf begegnet wird.

Spätestens durch dieses Praktikum ist mir klar geworden, welch unverzichtbaren Job ein Bestatter macht – und wie unverzichtbar eine gute Zusammenarbeit von Pfarrerinnen und Pfarrern ist. Denn nur so kann es gelingen, den Angehörigen in so einer schwierigen Situation bestmöglich beiseite zu stehen und ihnen Trost zu spenden.

Jens muss auf Toilette, Viktoria braucht ihre Medikamente, Oliver möchte gerne Mensch-ärger-dich-nicht-spielen, Eric hat einen Wutanfall, Maik wartet ungeduldig auf einen Arbeitsauftrag, Gisela möchte gerne ihre Schlager-CD statt EinsLive hören und Mario hat es schon wieder geschafft, den automatischen Schließmechanismus der Tür auszuschalten und ist gerade dabei sich aus dem Staub zu machen. Ich atme tief ein.

Es ist 8.30 Uhr an einem Montagmorgen und das alles ist der irgendwie unbegreifliche und doch ganz normale Alltag in einer Behindertenwerkstatt der Diakonie Bethel in Bielefeld. Hier arbeiten in einer der vier Gruppen tagtäglich rund 30 schwerstbehinderte Menschen. Und hier werde ich nun also mein vierwöchiges Diakoniepraktikum absolvieren – Zweifel und das dumpfe Gefühl von Überforderung breiten sich in mir aus. Während ich noch mit offenem Mund da stehe und weder ein noch aus weiß, schaffen es die Mitarbeiter, innerhalb weniger Minuten immer wieder, die Situation zu meistern – bis wieder etwas Neues passiert und ihre Hilfe erneut gebraucht wird.

Nennen wir es Bammel, den ich hatte, schon bevor dieses Praktikum begann. Ich hatte schließlich noch nie mit schwerstbehinderten Menschen zu tun gehabt und mir im Vorhinein tausende von Fragen gestellt: Wie kommuniziere ich mit jemandem, der nicht sprechen kann? Woher weiß ich, was sie wollen, ohne über sie zu bestimmen? Und vor allem: Kann ich irgendetwas falsch oder schlimmer noch: kaputt machen?

Zum Glück lösen sich diese Sorgen vor Ort alle schnell in Luft auf, als ich merke, dass hier ein ganz anderer Umgang miteinander herrscht – einfach offener und direkter. Wer nur einige Laute oder einfache Sätze von sich geben kann, kann auch nicht um den heißen Brei herumreden. Stattdessen beruht vieles auf Gesichtsausdrücken, Gesten und einer guten Portion Intuition.

Da ist Anna, die mich jeden Morgen herzlich umarmt, um mich direkt danach – und das bis zum Schluss meiner Zeit in Bethel jeden Tag aufs neue – nach meinem Namen zu fragen. Da ist Susanne, die mich in jeder Mittagspause nach draußen führt, um dort mit ihr zu schaukeln zu gehen. Und auch Annika hat mich sofort in ihr Herz geschlossen – schließlich darf nicht jeder ihre graue Stofftiermaus bewundern und streicheln. Diese Freude und Dankbarkeit, die sie mir entgegenbringen, ist so einfach und gleichzeitig so absolut echt. Wie gut das tut.

Meine Tage abseits von theologischen Bibliotheken und wissenschaftlichen Hausarbeiten folgten in Bethel dem gleichbleibenden Ablauf der Bewohner: Manche sortieren Schrauben und Plastikwinkel in Plastiktütchen, die später einmal in Küchen verbaut werden, andere schneiden Briefmarken aus und wieder anderen ist selbst das nicht möglich – sie malen Bilder oder können nur liegen. Doch selbst sie liegen zwischen den anderen, bekommen auf diese Art den Trubel und das bunte Leben mit und sind auf diese Art und Weise mittendrin. In den Pausen wird gemeinsam gegessen und Kaffee getrunken, aber auch Nägel lackiert und mit unglaublicher Ausdauer Mensch-ärger-dich-nicht-Partien gespielt. Neben vielem anderen, wurde also stets auch meine Brettspielkompetenz gefordert und gefördert.

Für ein verpflichtendes Diakoniepraktikum ist im Theologiestudium leider kein Platz mehr vorgesehen. Während meiner Wochen in Bethel, habe ich aber gemerkt, wie wichtig es aber ist auch mal über den Tellerrand Gemeinde hinaus zu schauen und aus dem universitären Seminarraum heraus zu kommen. Ich merke jetzt, was dieses Praktikum mit mir gemacht hat: Dass ich mit offeneren Augen durch die Welt laufe, dass ich alte Unsicherheiten und Berührungsängste abgebaut habe. Das fühlt sich gut an und ist wichtig für mich auf meinem Weg dahin, einmal Pfarrerin zu werden.